混凝土的堿含量，當(dāng)沒有附加來源時，就是指水泥成分中Na20和K20的含量，而現(xiàn)代混凝土的堿含量則是水泥、摻合料及外加劑堿量的總和。在AAR研究中，含堿量統(tǒng)一用Na20當(dāng)量計，其計算公式是：Na20+0.658K20%=含堿量，國際文獻資料及國內(nèi)研究經(jīng)驗表明，目前發(fā)現(xiàn)的AAR主要有三種類型，堿-硅酸反應(yīng)、堿-硅酸鹽反應(yīng)、堿-碳酸鹽反應(yīng)，而最早發(fā)現(xiàn)、最常見的AAR則是堿-硅酸反應(yīng)。

如果在混凝土中具備了AAR的三個必備條件，堿性成分很高的細孔溶液由毛細管中溶出，與骨料中的活性二氧化硅發(fā)生反應(yīng)，引起膨脹，誘發(fā)裂縫，這一劣化過程是緩慢的，有的幾年、十幾年甚至是幾十年才會出現(xiàn)，由于發(fā)生在混凝土內(nèi)部，即使采取補救加固措施，也無法根除，故被材料學(xué)家們稱之為“混凝土中的癌癥”。國內(nèi)外通常認為：水泥的堿含量小于0.6%時，為低堿水泥，在這一指標(biāo)下，一般不引發(fā)AAR。在我國東北、西部、華北地區(qū)水泥的堿含量偏高，據(jù)統(tǒng)計（以當(dāng)量Na20計），波動在0.9%~1.08%，山東地區(qū)在0.8%~1.0%，南方地區(qū)一般在0.6%~0.8%，這對防止AAR極為不利。